ぼくと世界とキミ

「何だ……あれ？」

そう小さく声を漏らし、目の前の《奇妙な塊》を見つめる。

俺達の行く道を遮る様に、白い毛玉が道を塞いでいた。

丸いボールの様な体に、フサフサの白い毛。

手足は無く、可愛らしいクリっとした瞳だけが付いている。

「もしかして……《マモン》か？」

目の前のおかしな生き物を見て、ジルが驚いた様に声を上げた。

「……まもん？」

「フリーディアでは絶滅したとされる種族だ。あのフサフサの毛が最高級の毛皮になるとされ、乱獲されたんだ。……グレノアにはまだいたのか」

三人で首を傾げてジルを見つめると、ジルはマモンをマジマジと観察しながら説明してくれた。

「可愛いね」

そう行ってセリアは優しい笑みを浮かべると、それと同じ様にアシュリーも笑みを浮かべる。

マモンは俺達の様子を窺う様に、円らな瞳を真っ直ぐに俺に向けていた。

「あれはまだ子供だな」

ジルが小さく呟いたその瞬間、マモンはぴょこぴょこと地面を飛びながら草陰に入って行った。

……確かに可愛い。

見えなくなった可愛らしい毛玉の姿を思い出し、微かに笑みを浮かべる。

それから皆とマモンの話で少し和んだ後……また黙々と森の中を進んで行った。