極東4th

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　女が、扉を開ける。

　真理を、呼ばずにはいられないのだ。

　普段、決して自分から近づいてこない女が、唯一、彼を必要とする瞬間。

　真理は。

　飛び起きながら、早紀を見ていた。

　自分に、対等の好意を求めた女。

　答えは、まだ彼の中にはない。

　だが、彼女はカシュメル――真理のものだ。

　それを今日、イデルグに叩きつけた。

　興奮をおさえきれない早紀が、彼を見上げる。

　鎧が、彼女を振り回している、いつもは見られない顔。

　蝕が、早紀をこうさせる。

　蝕が自分を――

　指先で。

　額の円をなぞる。

　黒い魔気に包まれながら、早紀が一瞬だけ、泣きそうな顔をした。

　すぐに、すべては包み隠される。

　そして、美しくも硬い鎧となるのだ。

　真理は、手を伸ばした。

　鎧の胸に、だ。

　拒まれるはずなどない。

　鎧は、真理の手を飲み込む。

　そのまま進むと、彼自身を受け入れのだ。

　吸い付くような内側は、とても静かで。

　早紀が、自分を隠している証拠だった。

　何も、彼とつなぎたくないと、抵抗しているように思える。

『行くぞ』

　一言――声をかけた。

　たった、一言。

　返事は、ない。

　彼女の声は、聞こえないまま。

　だが。

　真理を包む鎧の内側が――微かに収縮した気がした。