【長編】ホタルの住む森

１０年前、暁６才の頃、この桜の下で彼は父に覚えたての知識を誇らしげに披露していた。

「ぼくしってるよ、これ、なだれ桜っていうんだよね？」

（すごいでしょ？ぼくしってるんだよ）
と、誇らしげな暁。

かわいらしい間違いに晃はクスクスと笑いながら、『しだれ桜だよ』と優しく訂正してやった。

「…すだれざくら？」
（あれ？まちがっちゃったかな？）

少しがっかりする暁。

――ぷっ、くくく…思わず吹き出す晃。

暁は何故笑われたのか分からずに、キョトンとしている。

「ちがうよ、暁。し～だ～れ～桜だよ」

あまりの可愛らしさに、笑いを堪えながら発音を強調して教えてやるが…。


「わかった、よ～だ～れ～桜だね」


ニッコリと自信たっぷりに微笑む暁の姿は、晃のツボに見事にヒットした。


…よっ…ヨダレ？

―――ぶぶっ☆あーっはははは……

腹を抱えて笑いこける父親に暁は真っ赤になって怒った。

「あきらくんの、ばか―！！」


この後晃は暁のご機嫌をとるために、おもちゃ屋へ連れて行かれたとか、行かなかったとか･･･