世界でふたりだけの…

学校で紫乃達と別れて、深翠さんのお店に向かう。

「本返して、お礼言って、それから･･･。」

その先のことを考えるとドキドキする。
もしかしたらって思うと､複雑な気持ちになった。

そして商店街を抜け､細い路地を通る。
見えてくる一軒家。
無気味に見えた壁の蔦も､今日はロマネスクと同調して素敵に見えた。

「こんにちは。」

小声で言いながらドアを開ける。
この前と同じ､静かな店内に居心地の良さを感じた。

「お、いらっしゃい。来ましたね。」

深翠さんがカウンターからにっこり笑って迎えてくれる。
今日も黒いエプロンを着けている。

「こんにちは。この前はありがとうございました。」

私は深深とお辞儀をしてから､カウンターに本を置いた。

「どういたしまして。で、どうだった？」

「私･･･この本のおかげで、変われた気がします。ほんとに今の私に必要なものでした。」

言いながら少し泣きそうになって､必死に堪えた。
思い出すと辛かったり、嬉しかったりでちょっと情緒不安定になる。

「それは良かった。澪ちゃん､僕に言いたいことあるでしょ。」

図星を突かれて、一瞬びくっとした。

「はい･･･。闇の本に出てきた深樹さんって人、深翠さんのお知り合いですか･･･？それと、もしかして深翠さんは･･･私と同じ･･･？」

震える手を抑えながら、それでも深翠さんの目をまっすぐ見つめて言った。

「深樹はね､僕の兄なんだ。兄さんは本当に優しくて､僕のこともずっと後悔してた。」

深翠さんは自分の着ている黒いエプロン裾を掴んで、呟くように話し出した。