我妻教育

未礼は、寝ぼけまなこでテーブルの前にあぐらをかいて座っている。

今朝は、私が言う前に、未礼自ら布団をたたんでいた。

根は、素直な性格のだろう。



｢時間がない。
ぼーっとしていないで早く食べてしまうんだ｣

｢…ぁーい｣


我が家の朝は、和食だ。


未礼は箸を持ち、鯖の塩焼きをつついた。

しかしそれ以上魚には手をつけようとせず、みそ汁をすすりながら、箸で卵焼きを突き刺した。


｢魚が苦手だったか？｣

｢…ううん。ていうか、うん？骨取るのが｣

｢…骨ぐらい面倒がらずに取れるようでなくてどうする｣

｢もっと簡単に食べられたらいいのになぁ〜…。
あ、みそ汁いい味♪｣


私は未礼の食膳から、魚ののった皿を取り、骨をはずし始めて、思い出した。

魚に目を落としたまま、話しかけた。

｢ああ、そうだ。携帯がなっていたぞ｣

私の言葉に、飯をかきこむ未礼の箸の音がとまった。

｢繰り返し、かかってきたから急ぎかと思って出たが、すぐに切れてしまった。
登録されていない番号だったが…｣

｢…あ、そうなの？｣

言い出しの声に、ふるえを感じた。

顔を上げたら、なにごとも感じられないいつもの笑顔だった。

気のせいだったか。

｢なんだろう、誰からだろうねぇ〜。
あ、ご飯お代わりもらってい？｣
｢ああ｣

機嫌良く飯をよそっている。

未礼に皿を渡した。

｢う、わぁー、キレー！上手いね啓志郎くん！｣

未礼は、手渡した皿にのった魚の身と骨を交互にほれぼれと眺めた。

｢早く食べるんだ。ゆっくりしている暇などないぞ｣

｢は〜い｣



ちゃんと朝食をとらせてやれたことに、私はひとまず安堵していた。


だが、
その時、もっと追求すべきだったのだ。

その着信の正体を。






｢珍しいですわね｣

始業前。
腰に手をあて小首をかしげた琴湖が、私の席の前に立って言う。

｢何がだ？｣

私は、手元の本をめくりながら聞き返した。