我妻教育

家の者に手配をしに行こうとした私を、未礼は止め、大きく首を横にふった。


「大丈夫だから」


「何が？」


私の疑問に、今朝１番の笑顔で答えた。

「探さなくていいよ！」




ダイヤがちりばめられた、馬蹄形のゴールドネックレス。

年季の入ったそれは、確か母君の遺品だったはずだ。




「何故だ？！」


「いいのいいの！」


「そういう訳にもいくまい」

再び家の者を呼びに行こうとする私を、
未礼はためらいもせず、私の肩をつかんで止めた。


「いいから」

強く念をおすように言った。


「早く学校行こ。遅刻しちゃう。運転手さん待ってるよ」


うって変わって明るく言った。

玄関にむかって歩きだす。



「何故だ」


靴を履きながら答えた。

「いーの、落としたあたしが悪いんだしね。
仕方ないよ」


「だから、探すと言っておるのだ！
落としものを探すならば少しでも早いほうがよかろう」


「いーんだってば。あたし、これ以上人に迷惑かけたくないし。
学校の帰りにでもあたし自分で紛失届でも出しに行くし」


「しかし…！」


「あたしが悪いの。
前からね、ネックレスの留め具の部分がゆるくて調子悪いなーって思ってたんだ。
それなのにめんどくさくて、ほっといた。
もっと早くに直しておくべきだったんだよ。
そしたら落とすこともなかったのにね」


門まで続く石畳の上を先を歩く未礼を追いかけ、横に並んだ。

横顔は、ふっ切れている。



「啓志郎くんの言う通り。
あたし、だらし無いから。
あたしがいい加減なせいで、ほんとにもう誰にも迷惑かけたくないんだ。
てゆーか、ものを落としたり無くしたり、あたしよくやっちゃうからさぁ〜」


あははと軽く笑った。

私は黙って聞いていた。




未礼は、登校の車の中でも明るく振る舞っていた。


ネックレスを無くしたなど、気にもとめていないかのように。



「あたし、もうすぐ誕生日だからぁ、おじーちゃんに新しいネックレス買ってもらっちゃおっかな♪」