落下点《短編》

非日常だった。


ここはいつもの大学内じゃないし、ここにいる男の人はみんなで騒いでいる時の朋也くんじゃない。

もう半年くらいの付き合いになるのに、学校以外の場所で、こうして二人きりで話すのは初めてだと、そのときはじめて気がついた。

ひりひりと。もう喉が渇く。先ほど一口水を飲んだばかりなのに。


｢あ…の……｣


やっと絞り出した声は、まるで一気に年をとってしまったみたいに、かすれていた。


｢朋也く──｣
｢ははっ、なーんて、な！そろそろみんな起こしにいこかぁ!!｣


朋也くんはいつもみたいにくしゃっと、アゴを突き出すようにして笑って、そのままあたしに背を向けた。

去っていくスリッパの音。パタ、パタ、パタと、慣れない不揃いな音がする。


あたしは手にコップの水を持て余しながら、しばらくそこにぼうっと立っていた。




…初めて、考えてしまった。



隣におるのが、陣ちゃんじゃなかったら。



そんなことを考えた。初めて。

だってあたしの隣はもう絶対に陣ちゃんだって決まってて、だからそれがたくさんの偶然が重なった、不確かなものだとは思わなかったから。


もしあの日。あの時。

食堂で、あたしの目の前に立ったのが陣ちゃんじゃなかったとしたら。今頃、あたしは。


…あたしは。




コップの中でいまだ揺れる水を、一気にグイッと飲んだ。

窓を開ける。潮の匂いがした。海の、香りだ。

飲んだくれのあたしたちとは大違い、海の上にはもうすでに点々と、波をかき分けるサーファーの姿があった。


｢…陣ちゃん｣


意味もなく呟いた。

黄金の液はシャンパンなんかじゃなくて、しょっぱい海水でもなくて。やっぱりただの水だった。







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