落下点《短編》

友人たちの間で、陣ちゃんとあたしは仲のよいカップルとして有名だった。

あたしの日常にはいつもどこかしらに陣ちゃんがいて、その割合はだんだん、大きくなっていったように思う。


｢もう同棲してまえば？朋美、最近自分んちに全然おらへんやん｣

｢…へ？｣


講義と講義の間のあきコマ、あたしは同じ学科の友人たちと向かい合って、久しぶりにカフェなんかで優雅にお茶を飲んでいた。

たまには違うメンバーでとる食事もいいものだなぁ、なんて思ったりして。

くるくると、華奢なスプーンでコーヒーをかき混ぜる友人の手をぼんやり見ていたから、すっかり意識が飛んでいたらしい。黒の中でくるくる回る、ミルクの白。


｢やからぁ！一緒に住めばええのにって言うてん!!彼氏んちにずっといてるんやろ？｣


コーヒーカップを口元に運んだ彼女は、黒い液体に触れるか触れないかでキュッと眉を真ん中に寄せた。どうやらまだ熱かったらしい。

あたしが答える間もなく、もう一人の友人がにんまりと笑って口を挟んだ。


｢ほんと朋美んとこ、仲良しやんね〜っ!!｣

｢…そうかなあ？｣

｢だってホンマいっつも一緒におるやん。…飽きへん？｣


実際その頃、あたしは陣ちゃんの家に入り浸りだったから。
自分の家の冷蔵庫はほとんど空っぽで、唯一の干からびたジャガイモだけがお留守番。

一緒に住んでいるといってもおかしくない状態だった。


その時ちょうどのタイミングで、テーブルの上に置いたあたしの携帯が鳴った。着信ランプは青、特別に設定した、陣ちゃんの色。

友人二人は、ほぼ同時にため息をつく。


｢…彼氏なんて？｣

｢うん。迎えきてくれるって！今から飲み会やねん｣

｢あはは、コウキくんやっけ？ほんま朋美のこと好きなんやなぁ｣


そう言って目の前の彼女は、もうひとまわりふたまわり、カップに浸したスプーンを回す。

完全に入り混じった白と黒は、カフェオレのほのかな甘さを物語っていた。


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