工場裏の宇宙ネコ

「あのさ
　ココロの記憶なんだけど」

「ココロちゃんの記憶？」

『むぅ？』

「昨日気を失った後に、
　ココロの記憶が1つ戻ったみたいなんだよ」

「そうなのかい？
　それはよかったじゃないか」

『あ、歌！
　歌を想い出したの』

「へぇ～歌かぁ
　どんな歌なんだい？」

『聞きたい？
　聞きたいの？』

ココロは口に手を当てて、嬉しそうに言った。
そうなると、ネルビーには聞くとしか選択肢は残されていなかった。
ボクはあの曲をコバルトで奏で、ココロはそれに合わせて歌った。

「へぇ～いい歌だよねぇ
　ココロちゃん良かったね
　こんないい歌が思い出せて」

──その時だった

「そ‥それは！」

いつの間にか研究室の入り口に、見知らぬ男性が立っていた。

「あ、工場長
　よくいらっしゃいました」

この男性が工場長らしい、キッチリとした身なりは外回りの帰りだろうか。

「あぁ、
　ちょっと早く仕事の都合がついてね」

「紹介するね
　こちらが工場長のメルダールさん」

「おぉ、宇宙ネコちゃん元気そうだね
　今はココロちゃんって言うんだってね」

『そうなの～』

やはり、ココロとは面識があるらしいな。
この人は、ボクが知らない頃のココロを知ってるんだ。

「で、こちらがキミの記憶の調査をしてくれてる方だね？
　博士から一通り聞いているよ」

「はじめまして工場長」

ボクは挨拶をした

「ところでキミのそれは‥」

「あ、コバルトですか？
　駅の近くの古物屋で手に入れたものです、
　工場長はこれをご存知で？」

「あ‥あぁッ！いや‥
　そうか、たぶんそこで見たんだな
　うん、きっとそうだ」

コバルトを見た工場長は少しうろたえていた、見たことあるだけでこれ程の反応をするのはおかしいな。
もしかして、これって工場長の想い出の品なのだろうか。