ページェント・イブ ～エリー My Love～【長編】

「―――――ゴメン、エリ………診断士の二次試験………ダメだった………」


シンが口を開いたのは、与太郎壽司オススメの“ほろ酔いセット”が全て揃ってからのコト。


箸に手をかけようとしたけど、シン頭を下げる姿とコトバに、アタシはその手を退いて膝に置いた。


「………メール見たから、知ってる。残念…だったね。仕方ないよ。二次試験ってすんごく難しいんでしょ？合格率も低いっていうし…」


ペラペラっと喋っちゃったケド。
ホントは、冷静に出来ない自分がそこにいて。
そーいうトキの自分って“大人じゃないな…”って思っちゃう。

大人の女性だったら、こういう場面でも冷静に言えるんだろうな…って。
アタシ、もう23になるっていうのに、まだまだだな…って瞬間に思えた。


「………ゴメン、ホントに………ゴメン…」

「いいって………ほら、顔上げてよ………」

「………ああ」

「うわーっ、おいしそー♪この“ほろ酔いセット”スゴイねぇ～。あ、今夜は残念会ってコトで―――――」
「エリ」

アタシの声に被さるシンの低い声。

徳利（とっくり）を持とうと中腰になった腰をゆっくり降ろす。

明るく振る舞うのが、わざとらしかったかな？




「俺が今年いっぱいで会議所辞めるって話、知ってるんだろ？」


「……………」

アタシが訊きたかったコトを先に言われ、コトバが出なかった。


「ついさっき、淳子さんから電話もらったよ。具合悪いって早退したんだって？」

「………う、う…ん」

先輩に言っただけで、まだ淳子さんに電話してなかった。

「さっきエリの店に半開き来てったんだってな？………淳子さん、エリが早退したのは、半開きとの会話を聞かれたからじゃないかって……」

「えっ………」

あらためて、淳子さんはスゴイ女性（ひと）なんだなって、思った。
カンが鋭いだけじゃない、淳子さんは、親以上にアタシのコト、解ってる………。


「半開きのヤロー………ムカつく―――――
「“ヘッドハンティング”って………何？」


今度は、アタシがシンのコトバを被った。