ページェント・イブ ～エリー My Love～【長編】

シンは、口をそれこそ“半開き”状態でアタシを見詰める。
あんぐり…という言葉が、今のシンの表情にそのまま当て嵌まる。


「……………何でそれを………？………半開きだな？アイツが―――――」

「誰が言ったっていいじゃないっ!!」

「……………」

「答えてよ、シン!!“ヘッドハンティング”ってどういうコト？会議所辞めるコトと関係があるの？診断士への夢は？二次試験落ちたから、もうどうでもいいの?!」


シンを問い詰めていくうちに気持ちが抑えきれなくなっていくを、自分の荒くなった声で気が付く。


「エリ……………ゴメン………」

「……………どうして………？…………一言、言ってくれたってよかったじゃない………。そりゃあ…アタシがどうこう言ったからって、何にもならないけどさ………」


テーブルの上に彩られた“ほろ酔いセット”。
目の前が滲んで………。
ポツポツと、小鉢へと涙の雨を降らせている。


もう、何でアタシって、すぐ泣くの？
いつも、泣かないようにってしているのに。
もう………何でなの？

涙を閉じこめるピアスはもう、アタシの涙はキャパオーバーになっているようだ。

ポロポロと零れ落ちる涙。
いくら塩で味わう老舗の寿司屋さんでも、涙で味つけはしないでしょうに。


「ゴメン……………」

シンは、項垂（うなだ）れて、小さく呟いた。


しばらく、アタシたちの間に不穏な時間が流れていた。


周りのお客さんやお店の人たちはきっと、アタシたちのコトを不思議に思っているだろう。

目の前に並んでいる、しずる感たっぷりの料理に、一切箸もつけず、俯いてただ黙っているだけの男と女がいるんだから………。




「……………エリと灯ろう流しに行く約束をしていた日、尊敬してる診断士の先生に会ったんだ………」


沈黙を破ったのは、シンだった。