鈴が鳴る時―王子＋ヌイグルミ＝少年―

とその時

「う～ん…鈴音ぇ？今何時ぃ～？」

「え」「?!」

　かなりタイミング悪く、詩穂が起きてしまった。

　ぎし、ぎし、と錆びたロボットのようなぎこちない動きで振り返る。

　詩穂はゆっくりと身体を起こして目をこすっていた。

　なぜか慌てている様子の鈴音を不思議そうに見る。

「鈴音？どうしたの？」

「いや、あの、えっと～、その～、ヌイグルミがぁ～…ちょっと、ね」

「ヌイグルミ？」

「あっ、えっと、うん。その…猫のヌイグルミが～…ねっ！」

　慌てすぎて変な同意を求めてしまう。

　詩穂はさらに変な顔をするばかりだった。

（なんで私が、こんなに焦んなくちゃいけないのよ！…そうだよ！別に！全然！全く！ばれても私に関係ないじゃないっ!!）

　心の中で自分自身に呆れながらも、はっきり言えずにいる自分がいる事も確かだった。

「猫のヌイグルミ？鈴音、持ってたっけ？」

　詩穂が小首を傾げて部屋の中を見回す。

　もちろんその時、鈴音の背中越しに机の上も見た。

（うわ、やばっ……あれ？）

　確かに詩穂の視線は机の上を見たはずなのに、詩穂は何も言わなかった。

「えっ、でも、ココに…」

と言って鈴音は机の上を振り返るが

「あれ？」

　そこにはヌイグルミの姿など無かった。