プライダル・リミット
「行くぞ。カズ。」
　ショウは何も言い返さずに店を出ていった。
「あっ、はい」
　カズはショウを追いかけたが、何か言いたそうな顔でこちらに振り向いた。
「カズ」
　リュウはカズの名前を呼んだ。それはまるで兄が弟を想うかのような包容力に満ちていた。
「……」
　カズは何も言えずに店を後にした。
「リュウ、ありが……」
「知ってたのか？」
　リュウが背中越しに訊いた。マキオの言葉を遮ってまでも。それほど今のリュウには周囲が見えていなかった。
「うん」
　カナが答えた。
「なんで言わなかった!?」
「そ、それは……」
　言葉に詰まったカナに代わってマダムが口を開いた。
「それは、言う必要がなかったからよ。もしも２人が運命で繋がっているとするなら、不可抗力が介入せずともいずれまたどこかで出会う。違うかしら？　そのことを一番よくわかっているのはリュウちゃん、アナタ自身じゃなくて？」
「……」
　リュウは返す言葉もないまま黙り込んだ。
「リュウ……」
「お兄ちゃん……」
　マキオとカナはリュウの心境を案じた。もうリュウの耳には誰の声も届かなかった。
「くそったれ」
　そう一言呟いてリュウは店を出ていった。
「リュウ！」
　マキオはリュウを追いかけようとした。
「マキオちゃん！」
　走り出したマキオをマダムは呼び止めた。マキオが振り返ると、マダムは首を横に振った。
「マダム……」
　マキオは力なく椅子に腰を落とした。

（リュウ……。このまま会えないなんてことないよね……？）
　




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