プライダル・リミット

　２人は黙って同じテーブルに座った。カズはお冷を１口喉に通すと、静かに話し始めた。
「カナちゃんから聞いたそうですね、リュウさんのこと」
「う、うん。まあ」
　マキオはカナから聞いたことをカズに話した。３人が幼馴染であること。リュウとショウがバンドを組んでいたこと。レイが事故に遭い、現在は施設で暮らしていること。
「リュウさんとショウさんがバンドを始めたのは高校３年の時でした。バンド名はｓｌｉｄｅｒ’ｓ　ｇｙｒｏ《スライダーズ・ジャイロ》。リュウさんがドラムでショウさんがボーカルとギター。それともう１人、他校の１コ下でベースのケイさん。当時はスリーピースっていうのと３人が共通して好きだったっていうのもあってニルバーナとグリーンデイのコピーバンドだったんスけど、それでも地元の高校じゃ知らない奴はいないくらいチョー有名で、ライブハウスはいつも満員の人気ぶり。３人のルックスもさることながら、もともと喧嘩上等で名を馳せていたような人達だったんスけどね。あの２人は無敵でした。マジ強かった。だから他校のヤツラにケンカ売られることもよくあって。ある日、いつものように他校のヤツラに呼び出されてその場所に行ってみるとナント！　すでにそいつらが倒されていたんです！　そこに立っていたのが返り血で制服と右手を赤く染めてベースを背負ったケイさん！　さすがにこれには度肝抜かれましたよ！　それで２人ともケイさんのこと気に入って。ちょうど２人でバンドやろうかって話してたところだったんでソッコー誘ってバンド結成。それにしても１人で８人スよ。８人！　ケイさんマジハンパねぇ」
「……」
　マキオは少し呆れながらも話を聴いていた。それは、いつ話が核心に触れるかわからないからに他ならない。しかし、それも望めないような気さえした。この１分ちょっとの話でカズの性格はなんとなくわかった。勝手にボルテージを上げて他人の事を自分の事のように話すわ誇張するわ。夢中になると周りが見えなくなるタイプ。「知りたいことはそんなことじゃない！」マキオは自ら核心に迫った。
「レイさんてどんな人なの？」
「……」
　カズの一瞬の沈黙をマキオは見逃さなかった。と同時に“レイ”が核心であると確信した。