プライダル・リミット

奔走

　２００９年３月１３日（金）
　リュウのライブ当日、マキオは会場であるスタジオ・レノンに足を運んだ。レノンが視界に入ると、カフェの店内が暗いことに気がついた。
「あれ？」
　とうに日は暮れているというのに灯り一つ点いていない。玄関には“ＣＬＯＳＥＤ”の表札。マキオは気になりながらもスタジオの階段を地下へ降りた。受付でマダムに渡されていたチケットを差し出すと、カウンター越しに男が声を掛けてきた。
「よく来たな。マキオちゃ、マキオ」
「マダ、マスター!?」
　相変わらずこの変貌振りは見慣れない。
「マスター、今日お店は？」
「店？　ああ、閉めちゃった。臨時休業」
「閉めちゃった!?」
「なんてったって今日はリュウの晴れ舞台だ。それに、オモシロイものが見られるかもしれないしな。宿命に翻弄される若人。ん～青春だねぇ。コーヒー入れてるよりこっちの方がよっぽどエキサイティングだろ？」
「はぁ……」
　マスターはこぼれる笑みを抑えきれないといった感じで、これから何かが起こるかのような、今日のライブがその前触れであるかのような予見をしてみせた。“宿命”これもまたマスターに仕組まれた画策なのか、それともニューハーフの第６感なのか。マキオは確証を得ずとも「この人が一枚噛んでいることは間違いない」その思いは拭えなかった。
「それはそうと、カナとリンも来てるわよ。来てるぜ」
「リンちゃんが!?」
「ウフフ」
（キャラ定まってないじゃん）