プライダル・リミット

　２００９年１０月１９日（月）
　下北沢の街を歩いていたリュウの携帯電話が鳴る。着信メロディはボンジョヴィの“Ｌｉｖｉｎ’　Ｏｎ　Ａ　Ｐｒａｙｅｒ”。画面には見覚えのない電話番号。
「はい」
「もしもし。藤真竜くんの携帯電話でよろしいですか？」
「そうですけど……」
「私、シッダールタ・レコーズの中路稔《なかじみのる》と申します。はじめまして」
「なかじみのる……？　ってあの中路稔!?」
　中路稔――音楽プロデューサー。通称ナカジ。バンドにこだわり、手掛けたアーティストは必ずヒットさせる。彼がプロデュースして売れなかったバンドはいない。今や彼のクレジットがあるだけで売れると言っても過言ではない。現在、日本の音楽業界に再びバンドブームを巻き起こそうとその構想を膨らませている。中路はリュウをボーカルとしたバンドを作ろうと考えていた。
「は、はじめまして！　てかなんでナカジ、いや、中路さんが俺に!?　えっ？　何？　ドッキリ!?」
「君の“声”、聴かせてもらったよ」
　リュウは以前このレコード会社にもデモテープを送っていたことを忘れていた。
「あっ！　ありがとうございます！」
　リュウは思い出した。あのテープにはバンド“４人の音”ではなく、自分“１人の音”しか入っていない。
「今度は生で聴かせてもらえないかな？」
「えっ？　どういうことですか？」
「ウチのスタジオで君の歌を聴かせて欲しい」
「それって……俺１人でですか？」
「もちろんだよ。他に誰がいるんだい？」
「仲間がいます！　最高にクールな仲間が！」
「仲間？」
「はい！　実は俺、今バンドやってて……。それも周りの人達の助けとか支えとかがあったからこそで……そこにはいろんな人達の想いがあって……だから！　だから今はみんなに俺達の音楽を聴いてもらいたいんです！」
「そうか……。わかった。でも他のメンバーが僕の目に留まるとは限らないよ」
「お言葉ですが、それはありませんよ。実際に観て頂ければわかります。俺達は４人で１つですから！」
　リュウは自信満々に言い切った。