プライダル・リミット

“カランカラ～ン”
「Ｈｅｌｌｏ！　Ｍａｙ　Ｉ　ｈｅｌｐ　ｙｏｕ，ｓｉｒ？」
　迎えたのはマダムではなくヒビキだった。マキオは店内を見渡した。リュウの姿は、ない。
「マキオくん……」
　リンが心配そうな顔でマキオを見つめた。
「マダムは？ カナちゃんは？」
　せかすようにマキオが訊いた。
「マダムはカナとリュウさんの実家に……」　言いづらそうにリンは答えた。
「アンタがマキオね？」
　ヒビキがカウンター越しにマキオに話し掛けた。
「そうですけど……」
「コレ」
　そう言ってヒビキはカウンターのテーブルに１枚のチラシを置いた。マキオはそのチラシに目をやった。
「これって……」
「そう。ドアー・オブ・ザ・ドラゴンのフライヤー。今度のライブで配布する予定だったものよ」
「これが何か……？」
「ココ見て」
　そう言ってヒビキはチラシのある部分を指差した。マキオはその部分に目をやった。
「ＵＲＬ？」
「そう。ドアー・オブ・ザ・ドラゴンのホームページ。ここにはリュウのブログにリンクが貼られてるの。ブログにはバンドを結成する前からの書き込みもあるわ」
「……」
「アンタがリュウと出会った時のこともね」
　ヒビキは笑みを浮かべながらマキオを見つめた。
「ありがとうございます！」
　マキオはチラシを手に取り店を飛び出した。
　マキオは走った。脇目も振らずに走った。下を向き、必死で走った。下を向いたのは以前のように人の目を気にしてじゃない。一刻も早く友の“声”を、リュウの“言葉”を聞きたい。その一心で――。
「マキオ！」
　マキオは自分の名前を呼ぶ声に足を止めると、前方に立ちはだかる人影に気がついた。
（リュウ？）
　もしかして？　マキオはゆっくりと顔を見上げた。