プライダル・リミット
「マキオ、ごめんな」
　リュウが申し訳なさそうに謝った。
「うん」
　マキオの気持ちはとっくに収まっていた。
「食べようぜ、マダム特製クラブサンド。うまいぜ」
「うん」
　２人は半分に切られたクラブサンドを半分ずつ手に取って頬張った。
「なっ、うまいだろ？」
「うん、うまいっ」
　リュウはこれをきっかけに話し始めた。内容なんて特にない、他愛もない話。一方的に話すリュウと、時々それに頷いたり一言二言返すだけのマキオ。“会話”という言葉の意味が言葉のキャッチボールだとしたらまだまだ〝会話〟と呼べるものではないかもしれないが、そこには時折笑い声が聞こえてくる友達同士の光景があった。
「お話中のところ申し訳ないんだけど、もう閉店の時間なのよねぇ」
　時刻は午後１０時を回っていた。店内はすっかり閉店の準備がされている。カナとリンの姿もない。
「もう!?　この店、閉めるの早くね？」
　リュウは話し足りないようだが、マキオはさすがに疲れていた。
（もう帰りたいな）
「ウチはカフェであってファミレスじゃないのよ。アタシだってまだ次の仕事があるんですから」
「そうでした」
　リュウはマダムの事情を理解しているようだ


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