プライダル・リミット

　１６時４８分。リンが出勤する。
「おはようございまーす。マダム。カナが１時間くらい遅れるって言ってました」
「さっきカナちゃんから電話があったわ」
「そうなんですか？ なんか忙しいみたいですよ」
「そうみたいね。でも６時まではヒビキちゃんにいてもらえることになったから」
　１８時００分。カナが出勤しない。
「ヒビキちゃん。もうあがっていいわよ」
「私、もう少しいましょうか？」
「ダメよ。ヒビキちゃんにもアチラにもご迷惑をお掛けするわけにはいかないもの。こっちは大丈夫だから」
「すみません。それじゃ、お言葉に甘えて」
　１８時０７分。ヒビキが退勤した。
「カナちゃん遅いわねぇ。何かあったのかしら？　事故とか事件に巻き込まれてなければいいけど……」
「まだ学校が終わんないんですかねぇ？」
「リンちゃん、１人で大丈夫？」
「はい。頑張ります」
　１８時５８分。カナが出勤する。
「すみませ～ん。遅くなりましたぁ」
「もう。１時間も遅刻よ」
　――とまあ、そういうわけなのだよ。前述したシフトはあくまで基本的なものであって不測の事態というものは起こるもの。いつ何時、怪我をするか、病気になるか、急用ができるかわからないからね。それによって大幅にシフトが変わることだってあるだろう。それがイレギュラーというものだよ。ワトソンクン。（アンタ誰？）