4748日後のクリスマス

「あ、言うの忘れてたんだけどね、川瀬さんに夕飯にお呼ばれしてるのよ。
京平も行くんだから用意して」


そんな俺に母さんは、あっさりとそう言った。



「え、美菜ん家…？」


いや、帰ってくるなんて聞いてないし、美菜はまだいないはず。

焦ることなんて、何もない。



「ふふ、驚いて失礼のないようにね」


ただ、母さんの怪しい笑みが気になっていた。




―――それから数分後、隣にある見慣れた美菜の家に来たわけだけど。



「………ひ、久しぶり」



そこには、久しぶりに見た姿。



「……なんで……」



なんで、美菜がいるんだろうか。


急いで杏菜の方を振り向くと、杏菜は屈託のない笑顔で、

「ごめんねキョー兄ちゃん。お姉ちゃんが帰ってくるの、内緒にしてた」



隣の母さんも、子供のような笑顔を見せていた。


そういえばさっき、母さんは言っていた。

『驚いて失礼のないようにね』
……と。


成る程、今ならその意味がやっとわかった。



それならいつも以上に外見を気にしてたのも、あの言葉の意味も説明がつく。