夢見月夜に華ト僕<連載中>

……大丈夫。

どうせ居るわけなど、ないのだから。



微かに震える自分自身をなだめながら、桜の木へと向かう。



１ヶ月前の花弁は跡形もなく、今はもう姿を変えてしまったであろう場所へと。


情けないくらいに。

酷く、ゆっくりとした足取りで――



池の前で一呼吸置いた後、ワザと桜の木を視界に入れないようにして、

あの時と同じように、岸沿いを伝って、桜の木を目指す。



ようやく辿り着いた頃には、こんな狭い公園で、どれだけ時間を掛けているんだ。

と呆れるほどの疲れを感じた。


実際は、どんなに遅かったとはいえ、１分足らずの時間だったはずなのだけれど。



しかし、俺にとっては、ものすごく長い長い道のりを、

とてつもない労力を費やして行き着いた場所のような……


どうしても、そんな不思議な感覚を拭い去ることはできなかった。



地面に向けていた視線を、今まで以上にゆっくりとした動作で、桜の木へと移す。



そうして、やっとのことで俺の視界に映り込んできた桜の木は、

予想通り、満開に彩られた花弁を全て剥ぎ取っていた。



季節は、これから夏を迎えようというのに、

今年の役目を終えた目の前の大木は、なぜか俺に寒さのような虚しさを感じさせる。



……そして。


“やっぱり”と言うべきか……


女の姿も、そこにはなかった。