小悪魔は愛を食べる

◆ 三章：七月のヒグラシ

1.距離を嘆く

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チャッチャッチャラッチャッチャッチャー…ッピ。

「はい、もしもし」

耳と肩で挟んで電話口に喋りかけると、俊足ランナーの走り出し並の速さで向こう側の人間が喋り出した。

『ちょっと壱弥、芽衣ちゃんにちゃんとご飯食べさせた？芽衣ちゃんは卵粥が好きだから、食欲無いなら作ってあげて、薬飲ませるのよ。ああ、あと、桃缶が戸棚にあるからそれも冷やして食べさせてあげて。それからね、昼過ぎても熱が下がらないようだったら病院に連れて行って…あ！保険証は持ってる！？なかったら私の部屋の』

「あるから。保険証も持ってるし、飯食わせて薬も飲ませたし、桃缶は今冷やしてるから、母さんは何も心配しないで仕事してていいから！」

『な、なによその言い方！私だって芽衣ちゃんが心配なのよ。芽衣ちゃん昔からそんなに体丈夫じゃないし、熱だって一回上がるとなかなか下がらないし、あんな可愛い芽衣ちゃんが苦しがってる姿なんて本当にもう、本当に可哀想で、私見てられなくて』

「いや、全然苦しがってはないから。熱も下がり始めてるし、ホラービデオ鑑賞する余裕すらあるから、マジで大丈夫。心配するだけ損だから」

『そ、そうなの？本当？』

「マジですマジ。わかったら仕事してください。じゃあ切るよ」

『ええ、あ、そうそう。夕方には帰るから、それまで芽衣ちゃんの事頼んだわよ。何かあったら承知しないからね』

「はいはい。じゃあね」

ピッ。と音を立てて切られた携帯電話をリビングのソファに放り投げ、自室のドアの前まで来ると、女の子特有の華やかで賑やかな声が漏れ出ていた。