小悪魔は愛を食べる

「や、うん。実際ね、私、自分でもちょっと吃驚してるのよね。だって私、やっぱり絢人に依存してたじゃない？正直、寄りかかってたと思う。この間まで、絢人と別れたら私には何も残らないって思ってたから」

一息、挟んで、にこりと初音が微笑んだ。

「…けど、別れてみたら違ってた。私は私のまま、こうやって絢人と話せるし、芽衣ちゃんとも普通の友達みたいに話せるし。ほら。夏休み開けたら学祭も控えてるから最近生徒会忙しくて、そうなると実は結構充実してるのよね」

本当に充実はしているのだろう。

楽しそうに話す初音の言葉の中に、嘘は見当たらなかった。
そして、みつけたいとも思わない。

自分と初音は別れた以上最早恋人ではないのだ。

別れた事による初音の苦悩に、気付いていいのは自分ではない。
だから、初音が今必死に取繕うならば、決して触れたいとは思わない。

反応を待っている初音に、そう。と緩慢に頷いて返す。

腕を掴んでいた手が静かに離れた。
その手を掴んで、銀色の金属を握らせる。

「なに？」

「ここの鍵。職員室か用務員室に返しておいて」

言うと、初音の表情が険しくなった。

「貴方、まさかこのまま帰るとか言うんじゃないでしょうね？」

「あたり。このまま帰るから、返しておいてくれる？」

言葉尻に疑問符をつけているにも拘らず、有無を言わせない問い方に初音は忍び笑い、仕方ないなと背を向けた。

なんでか、涙腺が熱を帯びたような感覚。きっともうすぐ、涙がこぼれる。
絢人に、見られたくなかった。