青春ｉｎｇ
「……進路が違ってても関係ねーよ。どんなに離れてても、俺はこいつを笑顔にできる。それだけは、お前には負けない自信があるから。」



　真奈瀬がモデルをしている俺が好きだと言ってくれたから、ずっと頑張ってこられた。真奈瀬の笑顔があったから、きっとこの仕事を続けられたんだと思う。

　たとえ真奈瀬とお前が恋人同士になったとしても、真奈瀬の一番の理解者は俺だ。俺の言葉を聞いて、渋沢はしばらく黙っていたけど、やがてゆっくりと口を開いた。



「……そっか。だったらおれは、一生おまえには敵わないのかもしれないな。」

「……意外とあっさり引いたな？」

「あぁ。だって、最初から勝ち目ないだろうなぁって思ってたし……だって石川、谷口のことしか話さないんだもん。」

「渋沢君！そんなことないよね!?私、もっと色んな話……」

「おれが谷口以外のこと話すと、ただ相槌打つだけだっただろ。つーか、谷口も石川も鈍感だよなぁ。屋上にでも行って、話し合いしてくれば？」



　寒いだろうけど、と付け加えて、渋沢が俺達の背中を押す。こいつ、意外と良い奴だったのかもしれない。昨日の敵は今日の友ってのも、あながち間違いじゃないのかもしれないなと思った。



「……おー、ありがとな！行くぞ、真奈瀬。」

「えっ、でも、授業が……！」

「大丈夫、何とかなる！」



　そんな根拠は、何処にもなかったんだけど。俺は、真奈瀬の手を引いて走り出した。

　――こんなの、小さい頃にしたっきりだったな。妙に懐かしい気持ちになりながら、重い鉄の扉を開ける。肌寒い屋上には、俺と真奈瀬の二人だけだった。
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