青春ｉｎｇ

　――すぐには理解できなかった。少し経ってからやっと、みんなの“何なの？どうしたの？”という視線で、我に返る。

　友達だと、思ってたのに。あたし達って、バカなこと言って笑い合うような関係じゃなかったの？

　でも、高須賀の気持ちがどうであれ、それは誰かを攻撃して良い理由にはならない。何で、そんな簡単なことが分かんないのかな。ダメだ、これ以上顔を合わせてたら、良い球なんて投げられない。



「……帰って。」

「……え。」

「帰ってくれないかな。悪いけど、今は高須賀の顔、見たくないから。」



　人に優劣を付けるなんて、最低だ。言葉を選んでいる暇なんてなかったから、あたしもつい、キツい台詞が出てしまった。これじゃあ、高須賀に言えたもんじゃないな。

　でも、謝る気なんて更々ない。その内高須賀は、眉を下げたままグラウンドを後にした。



「……ちょっと佐桜花、どうしたの？」



　香子が走り寄ってきて、あたしに尋ねる。理由を説明するのも腹立たしくて、「ごめん、また今度」と突っぱねてしまった。それでも相方は、静かに「……分かった」とだけ口にして、「さて、部活やろー！」と、みんなの士気を高めてくれた。

　――大事な友達を、一人失ったのかもしれないな。心の中で呟いてみても、胸の内側を覆うモヤモヤは全然晴れなかった。