【実話】ありがとう…。

‡第十二章 彼からの言葉‡

やっと目的地に着く。

神様に上げるためのお酒を、近所の雑貨屋で買い、老人の家を訪ねる。


「ごめんくださーい」


玄関の鍵は掛かっておらず、声を掛けるも返事はない。


仕方無く、何処かで時間を潰そうと来た道を戻っていると、自転車に乗った老人とすれ違う。


老人は、私達が訪ねた家に入ろうとしている。


「すみません…。遠藤さんですか？」



「あぁ、電話して来た人かね？」



「はい」



「すまないね、海に行ってたもんだから。遠い所良く来なさった。中へお入り下さい」



家に上がった途端―。


「アンタだね、先ずはここに座りなさい」

そう言い、私を見た。


電話をしたが、どんな状況なのかは一切話していない。



なのに、遠藤さんは、母には目もくれず、私に話掛けた。


「最近アンタの近しい人が亡くなってないかい？親戚とか仲良くしてた人とか」


遠藤さんは淡々と話す。


「男の人だ。３０代前半。うーん、病気で亡くなっとる」


ポロポロと零れ落ちる涙―。


「たかさん…」



「やっぱり、知ってる人じゃな？」



「はい」



「じゃあ、わしは用意してくるで、少し待ってて下され。