グラウンド【短】

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「大塚っ!」

少し遠くから、救急箱を持った早瀬が走ってくる。

「大塚、足の手当てすんぞ。」

「えっ･･･?!」

そして無理矢理あたしを更衣室へ連れて行った。


女子の更衣室。
もちろん誰も居ないから、静かだ。

「･･･ったくお前、1位で予選通過したんやから怪我の手当てぐらい早くしろよ。次の試合出れんくなるぞ。」

「･･･うん。ありがと」


転倒したあたしだけど、すぐに走り出したし、日頃の練習のかいあって1位だった。

･･･たぶん、早瀬のあの言葉のおかげが大半だけど。

「大塚の根性すげぇなぁ」

ははっと早瀬が笑う。
･･･違うよ。

「違うよ。･･･早瀬が言ってくれたけん、走れたんよ。」

真剣に言ったあたしに、早瀬の動きが止まった。



「･･･お前さ、誰に負けたくなかった?」

早瀬の顔を見る。
早瀬もまた、真剣だった。

「第2レーンの子だよ。･･･早瀬が好きな子。」

心臓の音が早瀬に聞こえるんじゃないかってぐらい、大きい気がする。


･･･はぁ、と早瀬のため息が聞こえた。

「･･･俺はもう、あの子のこと好きやないよ。」


―え?

「･･･今年は、あの子のことやなくて、･･･大塚だけ見とった。」