それからの物語～続・サッカーボールと先輩とアタシ～

「万桜の事、苦しめてしまったけど、あの時はそれが一番いいと思ったんだ。俺が逃げていただけだって、後から気付いたよ。」

髪をかき上げながら続ける。

「だから、今度は正直に言ったんだ。『こっちに来るまで待ってて欲しい』って。」

寒くないのに背中がゾクリとして、熱くないのに汗ばんだ。

次の言葉が聞きたいようで、怖かった。

「見事に振られたよ。」

体の力が抜ける。

「全国大会の時だから、きっと君の事好きだったんだろう。」

…そうだったんだ。

様子がオカシイとは思った。

体の調子が悪かったから、そのせいだと思っていた。

――岩城さんは、急に手を上げた。

振り向くとトイレから出た万桜が、またキョロキョロしていた。

そして俺達を見つけると、小走りで戻って来た。

「万桜すごい方向音痴だろ。今、右から来たのか左から来たのか覚えてないんだから。」

肩を震わせ笑う岩城さん。

そうか、体の向きを変え万桜の事を気にしていたんだ。

店の中を見渡せるこの席に座っていたのも、そのためだったんだ。

深い愛情を見た気がした。

見たくはなかった、深い深い想いを。