＊＊confection＊＊

｢……え〜〜……｣




抜いた途端、背後から漏れる弱々しくも息の荒い声。



イガグリだ。



追い付かれるか？とも思ったが、そんな気配すらしない。


勝手な予想ではあるが、きっとももが居る手前、前半に張り切りすぎたのだろう。



俺はと言うと、やる気もなく自分のペースで走っていたせいか、まだ結構な余裕すら感じていた。



予想外に、簡単に先頭集団にも追い付いてしまい、それすら簡単に追い越す。



ラストのせいか、女子からの声援も大きくなり、すぐ真後ろに沢山の足音を耳にする。



これで終わり…あと少し…。



少しの距離が、長く感じる中、最後の力を振り絞る。


順位やタイムなんかはどうでも良くなって、とにかく今すぐ倒れ込みたい。



そう考えている間に、俺はゴールを踏み切ったのだった。



ラインから外れるようにして、歩きながら肩で息をする。



汗がどんどん溢れてきて、思わず着ていたシャツをめくり上げるようにして汗を拭った。



｢どぅあ〜…あちっ…はあ…しんど…｣



｢るぅちゃんお疲れ!!すごいすごい!!一番だよ!!｣



｢…え？…ちょっとま…はあ…｣



大きな独り言に、背後から元気なももの声に振り返る。



喋りたくても、息が上がってまともに言葉を吐き出せない。



体の内側から熱を発するように、全身が熱くて汗が噴き出してくる。



こんなに真面目に走ったのは……何年ぶりだろうな……。


にしても……しんどい。