＊＊confection＊＊

押し返そうとする俺の手を、ももがギュッと握ってそれを止める。


思わずドキリとして、衝動的にそれを見つめる。



小さな手が、ギュッと俺の指を握り締めていた。



｢私が戻ってくるまで、ちゃんと汗拭いて待ってて｣



そう言いながら、タオルを俺の額に押し付けたももに、俺の心臓が暴れだす。



目の前の近すぎるももの顔に、再び早くなる鼓動。



ついさっきまで走っていた事なんて一瞬で吹き飛んでしまい、なんて俺の心臓はタフなんだと自分で関心すらできてしまう。



思わず押し付けられたタオルを手で押さえると、満足そうに立ち上がったももが、ストップウォッチを確認しながら、そのまま栗本へと向かって行った。




…ほら見ろ。やっぱり抜けてんじゃねえかよ。



自分の容姿や行動になんて、まるでとんちんかん。


俺がどれだけ、ももの言動にドギマギさせられているかなんて、全くもって気付いてなんていないんだ。



それどころか、周りはどんだけ迷惑を掛けられているか……。



｢ちゃんと応援してた？｣



｢え!!う、うん。してました｣




ここからでも聞こえてくる栗本とももの会話に、胸のモヤモヤが復活だ。



やっぱり面白くなくて、思わず口元にもものタオルを当てて埋めた。



ふわりと香る、清潔な香り。


ももの甘い香りと同じで、胸がギュッと苦しくなる。




あぁぁ〜〜……俺って重傷？相当痛い？痛てぇよなあ……。




そんな俺の考えをよそに、続々と走り終えた奴らが帰ってくる。


興味もなくチラリと眺めていると、宗太と龍雅、そして俊も帰ってきた。


多分、五歳は間違いなく年をとった、そんな顔をした龍雅と宗太を、俊が余裕の笑みで笑ってみていた。



あいつら、サボったな。特に俊が。