『花、愛でる人』

あれから夏葵と別れて数分も経たないうちに、



「あっ」



ポケットの携帯がメッセージを受信した。



差出人は夏葵。

夏葵からのメールなんて、今まで数えるほどしか送られてきたことないのに。




何事かと手早くボタンを押し、受信メールを開くと、



「……わっ」



文章は一切無く、その代わりにただ一枚の写真だけが添付されていた。



空に向かって真っ直ぐに枝を伸ばした木。
晴れた空からの光に映えた黄緑の葉っぱ。



「ポプラ、だ」






回りくどい奴。
散々、花言葉の本とにらめっこしたんだからわかるよ。




「よしっ……。『勇気』出して行こっ」


ポプラの枝のように腕を真っ直ぐ空に伸ばし、小さく呟いた。