『花、愛でる人』

「こんにちは」


「……こんにちはっ」



もう随分慣れた道のり。
ショッピングモールを抜ける間際からドキドキが止まらない。



「…………」



何から切り出せば良いのか、眠れない程考えたのに答えは出なかった。



「どうかした？」



元気無いね？

なんて続けて、心配そうにわたしの顔を覗いた蓮の瞳をじっと見つめる。





わたしは……この瞳に映りたいんだ。


身も心も全部、わたしが蓮を見つめるように見つめ返して欲しい。



「……初めてお店に来たときのこと覚えてる？」



ただ真剣な表情を浮かべたわたしに、一瞬驚いたように目を円くした蓮がこちらを見つめ返す。



そして、



「覚えてるよ。……お客さんに名前を聞かれたのは初めてだったからね」



柔らかく小さな笑顔でゆっくりと頷いてくれるから、不安だらけの胸の奥がギュッと熱くなる。




「珍しいお客さんだったから？」


「…………」



訴えるようなわたしの眼差しを、蓮は真っ直ぐ受け止めていた。