主人とネコ(仮)

青白い月明かりに照られる湖。優しい風が、少女を通り過ぎた。

この場所は、好き。心を癒してくれる。
でもどうして、私は此処にいるの？

怪訝そうに眉を寄せた、刹那。

「人間とは、珍しい」

突然の声に、少女は驚いて振り向く。

「だ、れ……？」

声のした方を見るが、そこには誰もいない。緩やかな風が、彼女の頬を撫でた。

悪魔、とはまた別の匂い……。

危険を察知し、無意識に一歩さがる。
刹那、木々の中から、何かが少女に襲いかかった。

「っ……！」

咄嗟に彼女はソレから身を避ける。
月明かりに照らされてソレは、鋭い爪を持った魔物だった。

間一髪のところで避けることができた、と安堵した少女だったが、頬に感じる痛み、そして何か生暖かいものが流れ落ちていくのを感じ、彼女は眉を寄せた。

「最悪……」

風とともに運ばれる血の匂い。

「この血は……」

先ほどと同じ声がする。けれどそれはとても小さな声で、少女の耳には入らなかった。

少女の頬に傷をいれた魔物は 再び彼女を襲おうと体制を立て直す。
そして草木が激しく揺れると共に、さらに数十体の魔物が現れた。

「少し出ただけなのに･･･」

はあ、と彼女はため息をつく。けれどすぐに、集中し始めた。

( いいか、もも。 自分の身は 自分で守るんだ )

少女はぶつぶつと何かの呪文をとなえ始める。光の粒が、どこからともなく現れた。

「私を襲おうとした仕返し」

魔物にそう言った、その刹那。少女と数十体の魔物、そして〝誰か〟は、ドーム状の白い光に包まれた。