『naturally』

「こうして今わたしは姫の親兵をさせていただいています。ご満足されましたか？」


終始淡々と話されていったシェナの生い立ち。

父の為に女であることを封じたシェナが今ここにあるのだ。

「じゃあおまえは男なのか？」

「いえ。わたしは男でも女でもありません」


自分でも自分をどう表して良いのかがわからない。


リューシュからの問いかけに、シェナの目は寂しげに足下へ伏せられた。


「おまえの父上に感謝だな」

「……えっ？」


そんなシェナに気づいたのか、リューシュが発した一言に俯いていたシェナの顔が上がる。


「俺は舞踏会なんかより剣術が好きだから。どんなに着飾った女よりも、剣を振るうおまえは魅力的な女に見える」

「っ！」


無自覚に吐かれたリューシュの言葉に一人戸惑うシェナは、真っ赤に染まった頬を二～三度撫でた。

そんなことなど気づかず、言った本人は満ち足りた笑顔でシェナを見つめている。


……無自覚の人間ほど強いものもない。

恥ずかしさに耐えられなくなったシェナが、未だに赤く染まったままの頬を隠すように再び下を向いた。