星空とミルクティー

「はい、おまちどうさま。」

「お♪今日もうまそうだなぁ。」


コトンと音をたててテーブルに置いたのは、ホットケーキ。
このお客さんは、緑茶とホットケーキという不思議な組み合わせを好む。

いつも、あたしがつくるホットケーキを、うまいうまいと言って食べてくれるんだ。




「やー、茜ちゃんはいいお嫁さんになれるね。」


ホットケーキを食べ終わり、満足げに笑うおじさんは、上機嫌。


「またまたー！お上手なんですから。」

「いや、ほんとほんと。
俺があと20年遅く生まれてたら、お嫁にもらいたかったよ。」


なにげない、やりとり。

けれど、蛍吾くんの顔が僅かにひきつったのがわかった。


「…だーめ。茜ちゃんは俺がお嫁さんにもらうんだから！」


…ねぇ、気付いてる？

いつもみたいに言ってるつもりなんだろうけど、うまく笑えてないよ。






「悪い悪い。蛍の茜ちゃんを奪う気はないよ。」


「だから早くＯＫもらえよ」と言い残して、席を立ったお客さんは代金を置いてドアへ向かう。
渉が出入り口まで見送りに行ったけれど、あたしたちはその場から動けずにいた。


――いつしか、蛍吾くんとあたしの関係は周知のものとなっていて。

常連さんなら大抵知ってる。

蛍吾くんがあたしに猛アプローチをしていて、それをあたしが断っているということ。


でも、今あたしたちがとても気まずいことは気づいていない。


５日前の出来事は、あたしたち２人だけの秘密だから。