星空とミルクティー

「茜！」

「小夜子！！」


駅前でキョロキョロとしていたあたしに声がかかる。

振り向くと、最後に会った時より少しだけ大人びた親友の姿があった。



「久しぶりー！
なんか雰囲気変わったね！！」

「茜こそ！
前よりもっと可愛くなった！」

「えー！？何言ってんの！！」



これは小夜子の優しさだ。


華やかな小夜子の横に並ぶと、あたしはすごく平凡。

少しだけ言い訳をさせてもらうと、渉の家に泊まっていたあたしが今着てる服は昨日着ていたもので。


あの店は、１年の内、大晦日だけ24時間営業になる。
その代わり、元日の朝 閉店した後はお休み。
次に開店するのは、１月２日の朝。

つまりあたしが次に帰宅するのは、明日の予定だった。

昨日着ていた服は渉が洗濯してくれていて、ありがたいことに、乾燥機にまでかけてくれていたのだけれど。

ただバイトに行くだけ、と選んだ服だ。


（もう少しお洒落しとくんだった）


買ったばかりのワンピースとか、いろいろあったのに。



「また自信なさそうな顔して。」


あたしが考えていたことを読みとったみたいに、小夜子は クスリと笑う。


「え？」

「茜はカワイイよ。」

「……ありがと。」

「あ、信じてないでしょー！！」


「ほんとだからね？」と念を押す彼女に、はいはいと頷いた。


「ほら、行こ？」

「うん！」


話したいことは沢山ある。

暖かい空間を求めたあたしたちは、近くの店へ足を踏み入れた。