戦争の街

運命

Rope！(ロープ)



そんな掛け声と共に、ヘリコプターの左右のスライドドアからロープが地上に下ろされた。



続いて、Go！(行け)



次々にロープを滑り降りる隊員たち。武装した彼らは、戦地へと舞い降りる。



別のヘリコプターでも降下が開始され、終わらない作戦が開始されたとやはり実感する。



基地からは７機のヘリコプターが出撃したが、１機はここに到達する前に撃ち落とされた。



僕はその様子をずっと眺めていた。
コクピットをまともに対空砲で撃たれていたため、おそらくはパイロット即死。乗っていた新人兵士もその後の墜落、爆発により全滅だろう。



僕はふっと少しだけ目をつむり、死んだ彼らの冥福を祈った。
そしてゆっくりと目をあけると、目の前の隊員がちょうど降下するところだった。



僕はそいつが降りて十分な間隔があいたことを確認し、ロープに抱きつき、降下を始めた。



頭から吹き付けるヘリコプターのメインローターから吹く風に耐えながら、僕はだんだんと近づく地上を見た。





H-49S





ここはそう呼ばれている。Hell(地獄)、Suicide(自殺)の頭文字の中心に異国の縁起が悪い数字である4(死)9(苦)を挟んだ最悪のコードネームを持ったこの地に、僕は、今降りた。