‐Ｆｅａｒ‐

　鬱蒼と生い茂った木々に囲まれその診療所はあった。
だが人の気配はしない。

「困ったな。誰も居ないし電話も出ない。休みか？…まるで廃墟だな。」

　日比野は途方にくれていた。

　近所の家の人に事情を聞いてみたが、誰も橘の事を知らなかった。
診療所はとっくに潰れていると思っている人もいた。

「しょうがない。」

　日比野は診療所の裏手の窓の鍵が開いているのを発見して、そこから中に入った。
不法侵入なのは十分承知だが、どうしても気になった。

　中はがらんとしていた。
最低限のものしか置いていない。

「これは休みとかではないな。ここから出ていったんだ。」

　日比野は罪悪感を感じつつも、何か資料はないか探した。

「何も無いな。無駄足だったか…。ん！？」

　机の下の奥の方に何かを見つけた。

「これは！？」

　それは写真。家族写真だ。
橘、その妻、優太、香澄が写っている。
そして…、もう一人。
優太と香澄の隣にもう一人子供が写っている。
だが、顔部分が切り取られている。

「誰だ？これは…。子供は優太君と香澄ちゃんの二人だけなはず…！どうなっているんだ！？」




続