鬼 鴉【総集編】

「……私の名は、皐月と申します」


懇切丁寧に名乗った女、皐月は頭を下げる。

切れ長の眼に、形の良い鼻と口、首程の長さで切り揃えられた黒髪。

一見美人ではあるが、その表情は人形ように微動だにしない。



「……あぁ、その声だ。皐月サンとやら、何故、俺の事を知っている？」


闘兵衛は、事の成り行きを呆然と眺める銃佐ェ門と禁を無視し、皐月との会話を続けていく。



「貴方が長崎に来る事は紙洲の行動から、予測しておりました。……少々早かったですが、ね」



「お前、鬼鴉だな？」



皐月から淡々と発せられた言葉に闘兵衛は、未だ己を縛り付ける呪文を尋ねるように、口にする。



「いいえ、私は鬼鴉を滅ぼす者。……貴方の出方を、確かめに参上致しました」


『スランッ』


そう言い放つと、皐月は背中の大太刀を引きずり出すように、抜いたのであった。