GUN

「････助けるわけではない。楽に死なすだけだ。」


　グストは、淡々と述べた。


「はっ、言うな！」


　そこで、初めて老人は笑顔を見せた。


　ドーラの民も笑うのだな。


　初めて知った気がした。


「悪いが、俺は魔法は使えないからな。お前の詳しい症状を調べることもできなければ、病状を探ることも不可能だ。だが、コレだけはいえる。」


　安易な予想。


　だけど、たぶん間違いはない。


「お前は、助からない。」


　この環境悪化による肺の病状。


　治す手立てがあるとするなら、ドーラの国から出ることだろう。


　だが、この老体が、病気を引きずりながら、そんな長旅に耐えられるか？


　始めに気がつくべきだった。


　コレだけの簡素な家に、この老人がどうしてこのような巨体でいるのかを。


　おそらくは、病原菌は体中にはびこっており、それが老人の身体に出ているのだ。


　老人が太っているのは、脂肪のせいではない。


　病原菌だ。