オフサイド

同じ一歩なのに、どうしてこうも違うのだろう。


先を行く榊くんを、ペンギンのようにちょこちょこ小走りで駆け寄る。


階段の上り口で、ようやく追い付いた。　


乱れる息を整え、「さっきはありがとう」とお礼を言うと、「何が？」と返され、返事に窮した。


……やっぱり、この人、苦手だ。　


ホームへ通じるこの階段は、意外と傾斜がきつい。


この前数えたら、確か三十五段あったはず。


油断して、躓きでもしたら……。　


気を取り直して、手摺りに掴まり、もう一方の手で短めのスカートを抑えながら慎重に階段を上った。


前を行く榊くんの背中を見つめながら――。