太陽が見てるから

「えーっ、やだあ。響也って、そんなキャラだっけ？ 以外と可愛いかも」

と言い、花菜は弁当に入っていた卵焼きを頬張りながら、おれの背中を叩いて大笑いした。

笑い事じゃない。

おれにとっては、けっこう重大な一大事なのだ。

「うるせえな！ お前らウザい。おれ、屋上で飯食うから」

そう怒鳴り、おれは母さんお手製の弁当を持って、教室を飛び出した。

長い廊下の隅から隅まで、食べ物の匂いが充満していた。

人気の多い中央階段をガスガス上り屋上に出ると、青い空が否応なしに広がっていた。

透明じみた、夏空。

綿菓子のような、でっかい雲。

高いフェンスの下には弁当箱を広げて団らんする生徒達が、数名ずつ幾つかの輪になって笑っていた。

おれは人目を避けるように屋上の南側の隅に移動した。

フェンス越しに、すすけた瑠璃色の海が見える。

「馬鹿だよなあ」

本当に、大馬鹿野郎だ。

翠に惚れ過ぎて、馬鹿みたいだ。

おれは弁当に手を付けることもせず、固いコンクリートの上に仰向けになって寝転んだ。

両手を大きく広げて空を仰ぐ。

たまに吹き抜けて行く西の風が、心地良かった。

「あ！ 居た！ 補欠、発見」

その時、屋上に駆け込んで来たのは、弁当箱を両手に抱えた翠だった。

おれは翠に背を向けるために寝返りを打って、不貞腐れてばかりいた。

「はあー、どっこらしょってか！」

と翠はばばくさい声を出して、おれの横に寝転んだ。

不貞腐れているくせに、背中越しに感じる翠の気配が無性に嬉しかった。

夏の温い風に翠の香水が溶けて、漂ってくる。

あの、アプリコットのような甘ったるい香り。

「ねえねえ、補欠。気持ちよかねー」

「あー」

低い不機嫌な声で適当に答えると、翠が小さく笑った。

「空が青いぞ！ 補欠」

「ああ。溶けたいくらいだぜ」

あの濁りのない、まっさらな青に溶けてしまいたい。

いっその事、本当に溶けてしまえたらいいのに。

そうしたら、きっと、こんな訳のわからない思いをしなくて済むのだろう。

翠に不機嫌な態度をとらなくて済む。