太陽が見てるから

花菜は鼻水をズビビビーとすすって、目をぐいっとこすった。


花菜の泣き顔を見た時、おれの肩から要らない力が抜けてしまった。


スポーツバッグが肩からずり落ちた。


「そんなとこで何やってんの？」


間抜けな声で言い、肩からずれ落ちたスポーツバッグを背負い直した。


「響也あああっ！」


「げっ！」


こんな乱れた花菜は、見た事がなかった。


「来んの遅いよ！ ハゲー！」


まるで赤子のように泣き叫びながら、花菜はおれの胸に飛び込んできた。


まるで、いのししのように。


「うあああーっ」


「えー……花菜、どうした？ 泣くな」


翠以外の女を、この腕で抱き止めたのも初めてで、正直、かなり戸惑った。


「もうっ！ ほんっとにもーっ！」


花菜は小さな握りこぶしで、わんわん泣きながら、おれの胸をドンドンと叩いた。


痛かった。


「響也が居ないと、南高は勝てない！ 遅いよ！ 響也のアホー！」


「ごっ、ごめん！ 花菜、おれっ」


花菜をなんとかなだめようとして必死になっていると、ロッカールームのドアが開き、イガが飛び出してきた。


おれを見たイガは目を見開いて、ドアを優しく閉めた。


「響也。待ってたよ」


「イガ……遅くなってごめん、おれ」


と帽子を取って頭を下げようとしたおれに、


「それ以上、言うなよ」


とイガは言い、歩いてきておれの肩を叩いた。


「おれは信じてたから。うちのエースは中途半端なやつじゃないって。みんな、同じだよ」


な、花菜、とイガは微笑んで、花菜の頭をポンポンと撫でた。


「ちょっと来いよ。いいもん、見してやる」


とイガは言い、おれをロッカールーム前に連れて行くと、ドアを数センチだけ引いた。


「なに？」


「いいから、ちょっと見てみろよ。中は沸騰中だ」


とイガは小さく肩をすくめた。