太陽が見てるから

背走してその打球に飛び付いたのは、縦縞の背番号８。


修司だった。


レフト寄りの左中間の奥で急下降した打球の下に飛び込んで、修司は執念のダイビングキャッチをした。


１塁ベースを回った健吾が、その様子を見て土の上に寝転んだ。


「くっそー！」


でも、すぐに立ち上がり、健吾は１塁コーチャーと一緒に声を張り上げた。


「回れ！ 還って来い！」


その声に答えるように、村上が獣のような鋭い目で３塁ベースを回り、ホームベースを両足で踏んだ。


「げーっ！ カットなしかよ！」


ベンチから身を乗り出して叫んだのは、勇気だった。


村上に続いて、あの冷静な判断をする岸野が、冷静ではなかった。


「ストーップ！」


両手を広げて、３塁コーチャーが必死に止めているのを、岸野はわざと無視しているように見えた。


修司の強肩から投じられた返球は、弓矢のようにホームへ返ってくる。


ホームベース手間でワンバウンドし、その返球はキャッチャーミットにおさまった。


向かって来る岸野を、縦縞の背番号２が、待ってましたと言わんばかりに待ち構えている。


「アウト！」


主審がジャッジすると、１塁ベンチがわいた。


タッチアウトになった岸野が、スライディングで滑り込んだまま動かない。


「立て！ 岸野先輩」


次打者の勇気が、岸野を引っ張り起こした。


勇気の罵声が、ベンチにも鮮明に届いてきた。


「しっかりせえや！ １回アウトになったくらいで、落ちんな！ まだ、負けてねっす！」


岸野の背筋が、しゃんと伸びた。


岸野は勇気とハイタッチして、ベンチに戻ってきた。


「岸野先輩、ナイスファイト！」


村上が岸野の背中を叩き、


「ナイスファイト」


とイガが岸野の背中を抱え、ベンチに迎え入れた。


誰も、岸野を責めるやつはいなかった。