太陽が見てるから

「翠ちゃんから聞いたよ。あと、お兄ちゃんからもメール来た」

「何を？」

鍵探しに没頭している健吾と岸野をちらりと確認した後、花菜は続けた。

「涼子さんて人と、アドレス交換したんだってね」

「あ、ああ。した」

すっかり忘れていた問題だった。

おれは何だか妙に気まずくなり、じっと見つめてくる花菜の視線から逃げるように、目を游がせた。

できれば、その話題にこれ以上深く突っ込まれたくない。

それでも花菜は、おれの顔色をじろじろと覗き込んで来た。

相澤先輩と瓜二つの大きな目を、暗闇できらきら輝かせている。

「翠ちゃんは？ いいの？」

「別に……たぶん、もう無理だし」

「無理って？」

「まあ、年上の女もいいかなって」

とおれは言った。

でも、それは真っ赤な嘘で、そんな事は全くこれっぽっちも思ってはいなかった。

本心なんかじゃなかった。

「本当に？ それが響也の本当の気持ち？」

花菜が怪訝な面持ちで訊き、やや考えたふりをしておれは答えた。

「ああ。涼子さんからメールで告られた。考えてみようかと思って」

なんて言ってはみたものの、勘の鋭いマネージャーの花菜にはあっさりと見破られてしまった。

花菜はおれの自転車のかごに詰め込まれたスポーツバッグを、バシバシ乱暴に叩いた。

「嘘ばっかり！ 嘘つき補欠エース」

「……何だよ。花菜まで翠に影響されたのか」

翠以外の人間に、補欠エースと呼ばれたのは初めてだった。

「別にー。ねえ、いい事、教えてあげようか？」

と花菜は言い、ふんわりと穏やかに微笑んだ。

「実は、先週の日曜日にね、練習の後、翠ちゃんと駅前で遊んだんだけどね」

「へえ」

でね、と花菜が何かを言いかけた時、おれは確かにその音を聞いた。

バンッ、と戸か何かが力任せに勢い良く閉まる音を。

「ひゃっ」

花菜は体をギクリと強張らせ、その音がした方に顔を向けた。

閉まったのは３階のあのカーテンがパタパタはためいていた、教室の窓だった。

でも、閉まった窓からは情けなくカーテンの端がはみ出していた。