太陽が見てるから

一つ一つを聞きながら笑ったし、おれは本気で泣きたくなった。

同時に、ますます翠のことを好きだと思ったし、心底惚れ込んだ瞬間でもあった。

おれと翠は何かの運命に導かれて出逢ったんじゃないかな、なんて自惚れたりもした。

守ってやりたい。

心底思った。

翠を守り続けた、翠が大好きだった彼のように。

「補欠、今度はゆっくり遊びに来な。たいした家じゃないけどさ」

「はい、じゃあ今度。練習が休みの日にでも」

と言い、おれは南高校から５分弱のところにある、小さく閑静な住宅街を後にした。









胸がいっぱいで、家に到着した時には張り裂けているんじゃないだろうか。

引き返す夜道にシャアシャアと、車輪が回る音が響いた。

夜風に揺れるワイシャツの裾は、翠の鼻水が付着したままだった。

「汚ねえなあ」

と呟き、でも、おれはついつい笑ってしまう。

月明かりが、夢中で走る自転車とおれをぼんやりと照らし出していた。

まるで、淡い色のスポットライトを浴びているような、不思議な気分だ。

道なりに列なっている街路樹の葉が、秋の乾燥した夜風にカラカラと芯のない音を奏でていた。

おれは夢中になって、自転車を走らせた。

頭の中では、さえちゃんが教えてくれた幾つもの言葉達が、走馬灯のように駆け巡ってばかりいるのだった。



―翠はね、本当はひどいネクラだったんだよ―



―ある日を境に、滅多に泣かなくなったけど。昔はひどい泣き虫でさ―



―翠はお父さん子なの―



―お父さんと結婚するのが夢だったの。けっこう、可愛いとこあるでしょ―



―あんた達が通ってる南高校は、翠の父親の母校なんだよ―



―入学式の帰り道で、翠が言ったの。お父さんよりもカッコいいの見つけたって―



―そいつの名前は、夏井響也―



―翠が泣いたら、迷わず抱き締めてやってよ―



―あの子、お父さんに抱っこされたり、抱き締めてもらうのが好きだったからさ―


「ああーっ……」

おれは殺風景な道路の片隅に自転車を停め、夜空を見上げた。