liftoff

　わたしが知っているのは、彼が、タイ古式マッサージ店で働いているということぐらい。
　あ。と、思わず、わたしは、声を出していた。
　それを知っているじゃない。だったら、そこへ行ってみるしかない。
「パイマイ？（行かない？）」
　そう思った瞬間、トゥクトゥクの運転手に、そう、声を掛けられた。
　不思議だけれど、タイって、わたしにとって、そういう場所だ。まるで、魔法にかけられているような気がする、そんな場所。だから、きっと、こうして、わたしは、あてもないような人探しを、してしまうのだろう。
「あ……。プーケットタウン、タウライ？（プーケットタウンまで、いくら？）」
「ハーロイバーツ」
「５００バーツ！？」
　冗談じゃない、というように、わたしは、思わず、素っ頓狂な声を上げてしまった。
　嫌ならいいよ、とでもいうように、そのトゥクトゥクは、走り去ろうとする。けれど、そういえば、わたしは、パトンからタウンまでの相場を知らない事に気がついて、
「コーロー！（待って！）」
と、慌てて言った。
「サムロイバーツ（３００バーツ）」
　分からないけれど、とりあえず、値切ってみる。
「……シーロイハーシップバーツ（４５０バーツ）」
　きっと、夜だということもあって、深夜料金を吹っかけたりしているのかもしれない。
　そういう猜疑心もあって、わたしも、納得できないでいた。この期に及んで、と言った感じ。もう１人の私は、早く決めてしまえ、と言っている。
「シーロイバーツ（４００バーツ）」
「トックロン（オーケー）」
　ということで、４００バーツで妥協して、タウンへと急いだ。