liftoff

　何故、こんなところに居るのだろう。
　やっぱり、魔法にやられて、踊らされただけなのだろうか。きっと、そうなのだろう。パトンの、妖艶さという毒にやられてしまったのだ、わたしは。それを消化できるほどの力があれば良かったけれど、わたしには、そんな力はなかったのだ。きっと、そういうこと。あの彼だって、その魔法の一部なのだ。
　ふぅーっ、と、長い息をついた。
　もう少ししたら、トゥクトゥクを拾って、ホテルに帰ろう。

　ホテル前に着いて、わたしは、ポケットに、思ったよりもお金が入っていない事に、初めて気がついた。当初の予定では、パトンへ行くだけだったのだから、当然と言えば当然なのかもしれないけれど、それに気付かずに、（例によって）ちょっと高めだけれど、そう大して値切りもせず、トゥクトゥクに乗ってしまった自分が憎かった。
「あ……コーロー……」
　ポケットをがさごそやっていると、事情を察したのか、運転手が、
「シーロイバーツ、オーケー？」
　最初の値段よりも少なめの額を言ってくれた。でも、その４００バーツも、払えない。
　わたしは、思い切って、今持っている全部の２００バーツを、彼に差し出して、空っぽのポケットを見せた。明らかにがっかりする、運転手。そりゃそうよね……と、わたしも、とても申し訳なく思って、チラとロビーを見た。部屋まで取りに行って、帰ってこようか。でも、そんなの、タイ語で何て言ったらいいのか分からない。
　わたしは、通訳してもらおうと、ガイを無意識に目で捜した。
　そのとき、
「……どうしたの？」
　と、後ろから、声がした。