執事の憂鬱（Melty Kiss）
『良かったぁ』

幼子が、さらに笑顔を深くした。
その頬に、遠慮なく紫馬は唇を押し当てる。

『お兄ちゃんが、パパは忙しいから来てくれないって言うんだもんっ。
ねぇ、来てくれるよね？』

『いいとも。
今夜お邸に行って明日も一緒に過ごそう』

『本当？パパ、来てくれるの？』

無邪気な声が、キャンパスに響く。
紫馬もまた、楽しそうに彼女と談笑を続けている。


――お前、本当に親なのか？

清水の頭の中を疑問が駆け抜けていくのも気にせずに、

『ちょっと娘を送ってくる』

と。
当然のことのように紫馬はいい、その腕に愛くるしい幼女を抱えたまま、芝生を横断していった。
その三歩後ろを、悟ったかのような顔で歩いていく利発そうな少年。

その三人を清水は、見るともなしに見送った。



やがて、紫馬が一人でそこへ戻ってきた。

『今のって……』

『彼女、って言ったらどんびくよねぇ？』

どんびくというより、犯罪だ。
呆気にとられている清水を気にすることなく話を続ける。

『俺の愛娘。
可愛いでしょう？
ちなみに、少年の方は俺の子供じゃないよ？いくらなんでもそんな若さで子供は出来ないからねぇ』

『いや、そんな若さって言ったって』

さっきの幼女の推定年齢は５歳くらいだろうか。
なににせよ、二十歳になったばかりの青年の子供としては大きすぎる気がした。

『ああ、俺が高校のときの子供』

だから何？といわんばかりにさらりと紫馬が言うので、清水はそれ以上追求することが出来なかった。
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