「私」にはなかった「モノ」【実話】

そんな小さな幸せも長くはなかった。

夏休みが終わった。

また足取り重く学校へ向かう９月４日。
数日前から学校が始まり、やはり変わらないクラスの空気に嫌気が差していた。
そんな私を姉が見て不思議そうな顔をした。
私にはいつも優しい姉だった。



｢アユ、今日は学校行く前に寄り道でもしていかない？｣



家を出てすぐの事だった。

姉は母に気に入られていて、先生にも気に入られていて、手伝いもよくする人だ。
だが、たまにこういう事を言う。
気まぐれな姉だ。
私はこんな姉が好きだ。




｢いいよ。どこいくの？｣

｢上原寄ってお菓子買って…外れの方にある橋の辺りに行こう。｣



姉の言う通りについていった。

上原酒店は酒屋だが、お菓子やジュースも売っている。
そこでビスケットを買って、いつも通るT字路を逆に曲がったところにある小さな橋までやってきた。
この辺りは田舎なので、田んぼが多く、拓けている。
だが、民家も少ないのであまり人目には触れない。
そこで姉と二人、１時間目授業を放棄してビスケットを食べた。



｢最近どうよ？アユはさ。｣

｢ん～…まぁまぁ…｣

｢元気ないよ？最近さ…またなんか嫌な事でもあった？｣

｢ん～…いつも通りかな。いつも通りが嫌なんだ。学校って行ってなんになるの？｣



姉が黙り込んだ。

学校が好きな人はいるのだろうか？
学校に行ってなんの意味があるのだろうか？
いつも疑問に思っていた。

よっちゃん、と呼ぶと返事をしてくれる姉。
ヨシミという名前からか、母はよっちと呼ぶ。
あまり口数の多い方ではないよっちゃん。
だからこそ、相談できる。
よっちゃんは人にぺらぺらしゃべらないからだ。

それに、まともに話を聞いてくれるのはいつもよっちゃんだけだった。